„Das äußere Erscheinungsbild der Kirche in Đakovo passt perfekt zu ihrer geografischen Lage und wird unsere Menschen an den göttlichen Auftrag erinnern, zu dessen Erfüllung wir als Bevölkerung dieses Teils Europas besonders aufgefordert sind. Dies muss das Streben aller unserer Kunst sein...“, schrieb Josip Juraj Strossmayer 1874, acht Jahre nach Beginn und acht Jahre vor der Vollendung des Baus des wichtigsten Kulturdenkmals in Đakovo, der schönsten Kathedrale zwischen Venedig und Istanbul, wie es der berühmte gute Papst Johannes XXIII. beschrieb.
Der Bau der Kathedrale
Der Bau der Kathedrale (1866–1882) ist das wichtigste Ereignis in der Kulturgeschichte von Đakovo und eines der bedeutendsten kroatischen Bauprojekte seiner Zeit. Zeitgenossen des Baus und der Fertigstellung der Kathedrale nannten sie „ein Monster der Kunst“, und eine junge Bäuerin aus der Region Đakovo antwortete auf die Frage nach ihrem Aussehen durch den berühmten Isidor Kršnjavi, den sie in der kürzlich geweihten Kathedrale traf, wie folgt: „Wie schön muss der Himmel sein, wenn es hier so schön ist!“ Bischof Strossmayer beauftragte den Wiener Architekten Karl Rösner mit den Plänen für den Dom. Sie unterzeichneten am 17. April 1866 in Đakovo einen Bauvertrag; Rösner starb jedoch 1869. Nach seinem Tod wurde das Projekt von Friedrich Schmidt übernommen, nach Ansicht vieler der berühmteste gotische Architekt des 19. Jahrhunderts. Auch Strossmayer räumte ein, „dass er in vielem Lob verdient, weil seine gotische Architektur die romanischen Elemente im Inneren und Äußeren des Doms wunderbar ergänzt“. Die Kirche wurde im Mai 1871 mit Dachziegeln gedeckt. Der Bau der Kirche wurde 11 Jahre später abgeschlossen und am 1. Oktober 1882 geweiht.
Innere
Die Kathedrale ist reich mit Fresken und Skulpturen geschmückt. Der berühmteste Nazarener Maler J. F. Overbeck wurde beauftragt, die Fresken zu malen, aber er starb, also wurden die Fresken von seinen Schülern gemalt – deutschen Malern, die in Rom lebten, Vater und Sohn, Alexander-Maximilian Seitz und Ludwig Seitz. Insgesamt wurden 43 Fresken gemalt, von denen zwei von dem italienischen Maler Ludovico Ansiglioni gemalt wurden. Diese Gemälde gehören nach Ansicht vieler zu den wertvollsten Kunstwerken in der Kathedrale. Neben Gemälden gibt es 7 Altäre und eine zeremonielle Kanzel mit Steinstatuen und Heiligenreliefs. Der Hauptaltar ist ein architektonisches Meisterwerk, das dem Schutzpatron der Kathedrale, dem heiligen Apostel Petrus, gewidmet ist. Die Wahl der Heiligen auf den Hilfsaltären hängt mit der Geschichte des Bistums, den Vorstellungen der Bischöfe während der Bauzeit und der allgemeinen Volksfrömmigkeit zusammen. Die meisten Skulpturen stammen von Vatroslav Donegani, Ivan Rendić und Georg Feuerstein. Alle Wände der Kathedrale sind mit farbigen Ornamenten unterschiedlicher Form geschmückt, die Werke des Malers und Dekorateurs Josip Voltolini und seiner Mitarbeiter sind.
Das Organ
Von großem Wert sind die Orgel am Chor und die große Rosette im Hintergrund. Die ursprüngliche Orgel wurde bei einem großen Brand zerstört, der 1933 in der Kathedrale ausbrach. Die heutige Orgel wurde von der berühmten slowenischen Orgelfirma von Franc Jenko gebaut. Es hat 73 Register, drei Manuale und ein Pedalboard mit 5.486 Pfeifen.
Baustil
Möbel wurden im historistischen Stil hergestellt. Die Krypta enthält Grabsteine der Bischöfe von Đakovo und ist die Grabstätte von J.J. Strossmayer, mit einem Relief des Bildhauers Rudolf Valdec aus dem Jahr 1913. Der Dom ist ein herausragendes Beispiel des historistischen Gesamtkunstwerks, bei dem die neoromanische Idee von der Frontfassade bis zu den Altären, Skulpturen und Fresken konsequent fortgeführt wurde. Das ursprüngliche Aussehen des Doms ist erhalten geblieben, obwohl er durch den Brand von 1933 und die Kriege 1941, 1945 und 1991 beschädigt wurde.